第二节 影响儿童心理发展的因素
影响儿童心理发展的因素多种多样，归纳起来有：遗传、生理成熟、环境和教育等，现代心理学主要关注这些因素是如何对儿童的心理发展产生影响的。
一、遗传因素和生理成熟
(一)遗传
遗传是一种生物现象。遗传是指祖先的生物特性传递给后代的现象。人的祖先的生物特性主要是指那些与生俱来的解剖生理特点。如人体的形态、构造、血型、头发和神经系统等的特征，其中神经系统的结构与机能对幼儿的心理发展更具有重要意义。遗传特性也叫遗传素质。
遗传素质是儿童心理发展的物质前提。幼儿正是在这种生物的物质前提下形成了自己的心理。遗传作为基本的物质前提对儿童的心理形成与发展有着非常重要的影响作用。这好比一粒要生根发芽的种子，如果这粒种子是坏的，那么，就会影响到它的正常发芽和生长。环境和教育对儿童心理的作用也在一定程度上不能离开遗传的条件。有研究表明，即使具有优越的环境，先天生理障碍，也会使孩子智力发展迟缓。如一个天生失明的儿童，想要训练他掌握绘画的基本技能，是很难做到的。
遗传对幼儿心理发展的作用主要表现在如下两个方面。
1．遗传为幼儿心理发展提供最基本的自然物质前提
人类在进化的过程中，形成了高度发达的大脑和神经系统，这是人的心理活动最基本的物质前提。因为心理活动是大脑的机能，有了大脑，人的心理活动才能产生。正常的大脑和神经系统是幼儿心理发展的基础。
研究表明，黑猩猩在最好的训练和精心照顾下，其心理水平仍然很低级，因为它只有动物的大脑和神经系统，而没有人的大脑和神经系统。这也就决定了它的心理水平永远也达不到人的心理活动水平。由此也可以证明，正常的遗传素质是幼儿心理发展最基本的物质前提。
2．遗传奠定了幼儿心理发展个别差异的最初基础
心理研究告诉我们，遗传素质的不同是造成个别差异的重要基础。它规定了每个儿童心理不同发展的可能性。
由于遗传素质不同，每个幼儿出生时他的心理发展已经存在不同的可能性，具有各自心理发展特点的基础。英国心理学家西里尔·伯特为研究遗传与环境对人智力的影响进行了一系列的调查。他的调查结果表明，同卵双生子有近乎相同的智力，而在一起长大的、没有血缘关系的儿童，其智力的相关性很小。有血缘关系的儿童，其智力的相关性则依其家族谱系的亲近和生活方式的接近而增高，其中，同卵双生子的相关性最高(见图1．1)。
每个儿童具有他自己的遗传特性。这种不同的遗传特性是儿童心理发展与活动的个别差异的基础。这也是进行因材施教的心理学依据。
(二)生理成熟
儿童生理的发育成熟也是影响儿童心理发展非常重要的因素。
什么是生理成熟呢?生理成熟是指儿童身体生长发育的程度或水平。
儿童的生理成熟或发展是有一定顺序的。如儿童生长发育的顺序是头部发育最早，其次是躯干，再是上肢，然后是下肢。儿童动作发展的顺序是先会抬头，然后会翻身，再会坐，会爬，会站，最后才会用腿走路，先发展臂部动作，后发展手指的动作。
生理成熟的顺序性为儿童心理活动的出现与发展的顺序性提供了基本的前提。譬如，孩子没有学会坐、爬、站时，他就不会走路。儿童不是生下来就会说话的，需要在一定的生理发育成熟时，即1岁左右才开始说话。可以说，生理没有成熟就不会产生语言能力。
儿童生长发育的速度，也服从一定规律。总的来说，在出生的头几年，即婴幼儿期，生长发育很快，以后会减慢，到了青春期，又出现一个迅速生长的阶段。在此基础上，婴幼儿的心理变化发展也很快。由此说明，儿童心理活动的产生与发展是在一定生理成熟的基础上实现的。
生理成熟在一定程度上对儿童心理发展起制约作用。
美国心理学家格赛尔所作的著名的双生子的爬楼梯实验证明，人的生理成熟对儿童学习技能有明显的制约作用。
双生子T和C在不同年龄开始学习爬楼梯。先让T在出生第48周起开始接受爬楼梯训练，每日练习10分钟，连续6周；而C则在出生后第53周才开始学习，即比T晚6周开始，C仅训练了2周，就赶上了T的水平。
这个实验说明，提前学习对孩子并没有多大作用，因为他的生理成熟还没有达到所需要的水平。技能的学习在某种程度上依赖于儿童生理的成熟水平。儿童的心理发展依赖于儿童大脑与神经系统的成熟程度。脑和神经系统的成熟是儿童心理发展最直接的自然物质基础。
关键期问题是与生理成熟有关的问题。许多心理学家发现，儿童早期动作、语言等心理发展与他们的生理成熟具有一定的相关性。当某种生理机能达到成熟水平时，儿童获得心理能力的时机就到来。认识和掌握儿童不同生理成熟的时机，有利于把握儿童心理发展的契机，即儿童心理发展的关键期。关键期是由奥地利生物学家劳伦兹提出的。它是指个体成长的某一段时期，其成熟程度恰好适合某种行为的发展；如果失去或错过发展的机会，以后将很难学会该种行为，有的甚至一生难以弥补。研究表明，在出生头几年儿童被剥夺了语言学习的机会，以后他的语言发展将出现困难。
因此，应该了解和抓住儿童心理发展的关键期，对儿童进行相应的教育。