党的十六届四中全会在《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》中首次完整地提出了“构建社会主义和谐社会”的概念，并将其正式列为我党全面提高执政能力的五大能力之一。应当说，“和谐社会”理念的提出，既顺应民意，也符合社会经济健康发展的基本要求。和谐社会包括人与人之间的和谐以及人与自然之间的和谐，而前者又是建设和谐社会的关键之所在。然而遗憾的是，到目前为止，我国仍然存在着严重的人与人之间的不和谐现象。其中国民贫富差距的日益扩大表现得尤为突出，这一问题已成为我国社会的一个非常严重的社会问题，也是当前国人尤其是广大人民群众异常关注的问题之一。如果不能得到妥善的解决，它就会影响到经济增长，会加剧经济秩序和社会秩序的混乱，甚至会威胁到社会政治的稳定、危害到民族团结和国家安全。我们应该清醒地认识到目前我国贫富差距日益扩大的危害性，并从战略的高度把缩小贫富差距作为构建和谐社会过程中的首要任务。理由如下：

　　 一、是社会主义本质的要求。中国实行的是社会主义，而“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”其中，发展生产力是手段，其目的是实现共同富裕。20多年来，我国的生产力水平有了极大的提高，但共同富裕的目标却远未买现，相反，我们还出现了严重的贫富差距问题。对此，我们必须尽快着手解决，以防贫富差距进一步扩大。

　　二、是改革继续顺利进行的保证。改革开放以来，我国实行了“部分人先富”的政策，实践证明该项政策是有效的。否则，我们不可能取得今天的成绩。然而问题是，20多年来，我国的贫富差距已经拉得过大，如果不对此采取必要的措施，很难保证贫富两极分化的出现。因此，坚决阻止两极分化的出现，事关我国改革开放事业进一步顺利进行的大局。

　　三、是“以人为本”的要求。“以人为本”首先应以最广大人民群众为本，党和国家做出每一  项决策都必须首先考虑到人民群众的根本利益。改革开放伊始，面对人民群众日益增长的物质和文化需要，我们的首要任务是发展生产力。事实证明，我们执行的“效率优先”、“部分人先富”等项政策是有效的，它们极大地促进了我国生产力水平的提高。但在经济获得迅猛发展、实现了总体小康后的今天，我国已成为世界上贫富差距最大的国家之一。解决贫富差距问题已成为当前我国人民群众的根本利益之所在。因此，根据改革成果惠及全体人民的要求，我们应把缩小贫富差距作为当前工作的重点，并在此基础上构建和谐社会。

　　四、是建设和谐社会的要求。改革开放20多年来，在中国人逐步富裕起来的过程中，不排除一些人采取不正当途径甚至非法手段发家致富的情况，而这也正是广大人民群众对贫富差距深恶痛绝的主要原因。贫富差距的不断扩大是不利于构建和谐社会的，相反，还可能激化社会矛盾，影响正常的社会秩序，危害社会治安甚至危及社会稳定和国家安全。因此，一个和谐社会必然是一个共同富裕的社会。

　　五、是经济继续增长的需要。随着贫富差距的不断扩大，效率与公平逐渐变成国人讨论的热门话题。不少人认为，只要把蛋糕做大了，其他一切问题都将迎刃而解。在这种思想的指导下，我们执行了效率优先的政策。殊不知，除了做大蛋糕之外，分好蛋糕也同样重要甚至更重要。实际上，效率与公平两者是和谐统一的整体，任何时候都不应该相互脱节。一方面，效率提高了，我们才有更多的社会财富供大家分配，从而提高大家的富裕程度；另一方面，只有社会财富得到了公平的分配，大家才有更大的积极性，使效率得到进一步的提高。否则，效率迟早会受到影响，从而使我国经济的高速增长难以为继。因此，在构建和谐社会的过程中，我们必须统筹协调好公平和效率的关系。

　　六、是国家(经济)安全的保证。众所周知，投资、消费、进出口被称为经济增长的“三驾马车”。作为世界上最大的发展中国家，我们必须大力发展内向型经济。然而，从各年的数据来看，我国的经济增长有很大一部分来自进出口，而消费这驾马车的贡献明显偏低。与之相比，美、日等发达国家的消费对经济增长的贡献均在70％左右。过多地依赖进出口难免使得我国经济增长受制于人，从而使得我国经济安全无法得到保证。因此，我们必须采取各种措施扩大内需，这就要求我们尽快解决贫富差距的问题。