新能源是相对于常规能源来说的,有核能、太阳能、风能、生物质能、氢能、地热能和潮汐能等许多种。新能源的共同特点是干净,除核裂变燃料外,其他新能源几乎是永远用不完的。由于煤、油、气常规能源具有污染环境和不可再生的缺点,因此,人类越来越重视新能源的开发和利用。
一、核能技术。核能有核裂变能和核聚变能两种。核能的最大优点是无大气污染,集中生产量大,可以替代煤炭、石油和天然气燃料。(一)核裂变技术,从1954年世界上第一座原子能电站建成以后,全世界已有20多个国家建成400多个核电站,发电量占全世界16%。我国自己设计制造建成的第一座核电站是浙江秦山核电站30万千瓦;引进技术建成的是广东大亚湾核电站180万千瓦;(二)核聚变技术,这是在极高温度下把两个以上轻原子核聚合,故叫热核反应。由于聚变核燃料氘在海水中储量丰富,几乎用之不尽。可以说,世界人类永恒发展的能源保证是核聚变能。
二、太阳能技术。(一)太阳能热利用技术比较成熟,有太阳能热水器、太阳能锅炉烧蒸汽发电、太阳能制冷、太阳能聚焦高温加工、太阳灶等,在工业和民用中应用较多;(二)太阳能光电转换技术,通过太阳能光电池把光能转换成电能(直流电),主要是光电池制造技术。这种发电技术利用最方便,但大功率发电成本太高;(三)光化学转换技术,利用太阳能光化学电池把水电解分离产生氢气,氢气是很干净的燃料。
三、风能技术。风能是一种机械能,风力发电是常用技术,目前世界上最大风力发电机为3200千瓦,风机直径97.5米,安装在美国夏威夷。我国风力发电装机总共20万千瓦,最大风力发电机为120千瓦。
四、生物质能技术。这是利用动植物有机废弃物(如木材、柴草、粪便等)的技术。(一)热化学转换技术,把木材等废料通过气化炉加热转换成煤气,或者通过干馏将生物质变成煤气、焦油和木炭;(二)生物化学转换技术,主要把粪便等生物质通过沼气池厌气发酵生成沼气,沼气的主要成分是甲烷。沼气技术在我国农村得到较好应用,工业沼气技术也开始应用;(三)生物质压块成型技术,把烘干粉碎的生物质挤压成型,变成高密度的固体燃料。
五、氢能技术。氢气热值高,燃烧产物是水,完全无污染。而且制氢原料主要也是水,取之不尽,用之不竭。所以氢能是前景广阔的清洁燃料。(一)氢气制造技术,有水电解法、水热化学制氢法、水光电池分解法等;(二)氢气储运技术,氢气贮存有三种方式,一是压缩,二是低温液化,三是贮氢金属吸收;(三)氢气利用技术,有三种利用方式,一是作为燃料直接燃烧,二是通过氢燃料电池直接发电,三是用作各种能源转换的中介质使用。
六、地热能技术。地热能有蒸汽和热水两种。地热蒸汽有较高压力和温度,可直接通过蒸汽轮机发电;地热热水最好是梯级利用,先将高温地热水用于高温用途,再将用过的中温地热水用于中温用途,然后再将用过的低热水再利用,最后用于养鱼、游泳池等。
七、潮汐能技术。潮汐发电技术是低水头水力发电技术,容量小,造价高。我国海岸线长达14000公里,有丰富潮汐能。据估算,全国可开发利用潮汐发电装机容量为2800万千瓦,年发电可达700亿千瓦时。