一、幼儿美育的概念
什么是美?这是一个很复杂的问题。一方面，美被认为是客观的，它存在于现实社会中，无所不在，能为人们的感官所感知。赏心悦目的自然美、陶醉心灵的艺术美、人类社会中的物质和精神文明之美等等，都是美存在的基本形态。另一方面，美的标准又因时代、社会的生产力发展水平或意识形态不同而不同。从“美”的字面就可看到，肥大的羊为“美”，这反映了古代农牧时代的观念，而现代社会里恐怕没有谁会将美局限于此。即使在同一时代，西方资本主义所推崇的一些没落、腐朽的文化，在社会主义国家的人民看来，也决不会认为是美的。而且不同的人、甚至同一个人在不同时候其审美的角度和趣味，也会因每个人的立场、观点、志趣、爱好、文化教养、思想方式、生活经历等等不同而不同。因此，美被认为既是客观的，又取决于人的社会存在和社会意识，它是客观性和社会性的统一。
从上述美的特性中可以看到，美是我们生活中无所不在的客观存在，但又不等于人人都能发现美，都能正确地认识美。伟大的艺术家罗丹说，世界上不缺少美，只是缺少发现美的眼睛。尽管爱美是人的天性，但是人的爱美之心带有极大的自发性，仅凭此是不可能进行高尚的审美活动的，必须在此基础上培养正确的审美观念、健康的审美情趣和能力，才能自觉地、健康地感受和理解现实美、艺术美。这就是说，需要通过一种专门的教育，用特定的途径和手段对人进行审美教育、美感教育，这就是美育。美育的特点是通过美的事物、用具体的鲜明的形象怍用人的情感系统，使人在欣赏美的过程中愉悦、动情，不知不觉地受到感染、影响、熏陶。因此，美育对人的情感发展、对形成健全的人格有特殊的重要性。
幼儿美育是美育的一部分，它是根据幼儿身心特点，利用美的事物和丰富的审美活动来培养幼儿感受美、表现美的情趣和能力的教育。由于幼儿身心发展的特点，特别是思维的直觉行动性和具体形象性，认识过程中的情绪性等，决定了幼儿美育的特点是：通过活动，用具体鲜明的形象去引导幼儿直接感受美，而不要求对美的形象从逻辑上进行过多地理解和分析；以培养幼儿审美的情感、兴趣为主，而不以培养审美观念、概念为主；以培养表现美的想象力、创造力为主，而不以训练技能技巧为主。
二、幼儿美育的目标与内容
(一)幼儿美育的目标
幼儿美育的目标是培养幼儿感受美、表现美的情趣和初步能力。
感受美是审美的基础。幼儿期是感知觉发展的关键时期。因此培养幼儿对美的感受性是与幼儿的发展规律相一致的。萌发幼儿感受美、表现美的情趣主要是培养他们对美的健康的兴趣和爱好，这是幼儿接受美育的最重要的前提条件，也是幼儿今后继续成长，形成健全人格，形成对生命、对生活、对人类社会的积极态度的一个重要基础。在幼儿自身主动投入审美活动的基础上，培养他们相应的表现能力，特别是想象力、创造力。没有这些能力幼儿不可能体验审美活动的乐趣，不可能进行艺术活动，不可能表达自己对美的理解和感受，当然也就谈不上发展审美兴趣和爱好。
(二)幼儿美育的内容
2．培养幼儿的审美感知
审美感知是审美活动的开端和基础。培育幼儿的审美感知就是积极引导幼儿去亲身感受和体验现实生活和周围自然环境中的美，使其感知活动对美变得敏感起来，能在平常的事物中、生活中发现美、感受美。马克思说过：“最优美的音乐，对于非音乐的耳朵是没有意义的。"不能否认幼儿常常表现出对美有本能的感知兴趣，但是，这种自发的、无意识的兴趣若得不到正确的培养和引导，就可能停留在短暂、肤浅、零散的水平上，或随着年龄增大，逐渐淡漠乃至消失。
幼儿审美感知的发展与其一般感知觉和认知的发展相伴随，从无意识地对美的东西的注意到模仿周围成人对美的感受，直至自觉地认识美、欣赏美、表现美。幼儿的审美感知具有表面性，如他们容易接受表面的简单的形式美，喜爱鲜明、艳丽的颜色，不注重色彩的协调，喜欢听欢快、变化明显的曲调等；幼儿的审美感知还带有行动性，常常直接以动作、表情、语言和活动等方式表现对美的感受、理解、态度，如对美的东西总喜欢动手摸一摸，看一看，听一听，闻一闻等。因此，应当多组织各种活动，让幼儿有机会发展感觉器官和基本的认识能力，同时充分利用自己的各种感官去感知美，发展对美的丰富感受性。
3．培养幼儿的审美想象和创造
幼儿在感受美的基础上，在情感的驱动下，会产生表现美的欲望和行动，幼儿表现美的核心是幼儿的想象和创造，即幼儿以自己的方式、带着自己的特点，表现自己对美的独特体验和理解，创造出新的形象、新的想法。幼儿的这种想象和创造需要积累多种经验，需要自由的学习环境，需要通过绘画、唱歌、舞蹈、语言等丰富多彩的活动发展一定的能力和技能才能实现。因此，营造一个宽松的气氛让幼儿能自由地想象、创造，提供一个开放的环境让幼儿能开阔眼界，获得丰富的刺激，创设幼儿能充分显示自己创造能力的机会和条件等等，都是美育的重要内容。三、幼儿美育的实施
(一)幼儿美育的途径
1．艺术教育是幼儿美育的主要途径
因为艺术是人类审美实践的集中体现，所以艺术教育是美育的主要手段。艺术教育通过语言艺术、造型艺术、音乐艺术等，“创造一个了解艺术而且能够欣赏美的公众”(马克思)。艺术给人最充分最完满的美的享受，艺术美直观、鲜明、富于表现力，因此最易引起幼儿感情上的共鸣，被幼儿理解和接受，最能陶冶幼儿的情感，让幼儿懂得什么是丑，什么是美，对培育幼儿的审美素养有极大的意义。
幼儿园的艺术教育主要通过音乐活动、绘画活动、手工制作、文学作品欣赏、表演活动等来实旋。在这些活动中，发展幼儿的听觉、视觉、触觉、身体感觉等的综合审美感知，让幼儿被歌曲、旋律、舞蹈、绘画、工艺品、诗歌、童话、故事等等所感染、产生情感体验，并激起幼儿用节奏、用色彩、用线条、用形体等来表达美、创造美的欲望和行动(参见照片3．4幼儿用自制的手指娃娃表演)。
2．幼儿的日常生活是美育的重要途径
美育的实施不应仅仅局限在艺术活动方面，日常生活是向幼儿进行美育的极好机会。幼儿最初的美感是从日常生活开始的，因为日常生活中的美是幼儿最接近、最熟悉、最容易感知的。因此，幼儿审美教育应当贯穿在幼儿的整个生活中，与幼儿的生活密切结合在一起，应注意引导幼儿发现、认识周围生活中平凡的人和事物的美。如与老师、同伴交往过程中的言语美、行为美、仪表美；散步中观赏幼儿园及其周围的环境美；就餐时菜肴的色、香、味以及炊事员叔叔的劳动美等等。除了幼儿园的生活之外，与家长配合，在与幼儿最密切的家庭生活中开展家庭美育，也是十分重要的。如家庭朴实、整洁的环境美，家庭成员言谈举止的形象美，家庭气氛的祥和美等等，让幼儿耳濡目染，潜移默化，对幼儿精神美的形成有巨大作用。总之，生活中处处有美，幼儿的生活是幼儿美育取之不尽、用之不竭的源泉。
3．大自然、大社会是幼儿美育的广阔天地
美育不仅仅局限于幼儿自己的生活，美育的主要题材可以远远超越幼儿直接实践活动的狭隘范围。自然界是幼儿美育内容的天然宝库，它为幼儿提供的审美对象是丰富多彩、干变万化的。自然界的美是真实的美，它具体、直观、生动形象，很容易为幼儿所感知。引导幼儿观察和感受大自然的美是幼儿美育的重要途径。幼儿园、特别是大城市的幼儿园可利用远足、郊游、到农村参观等活动，尽可能地创造幼儿与自然接触的机会；利用影视、美术作品等艺术手段让幼儿感受大自然美的力量；利用幼儿周围的自然物进行美育，如培植草地、种植花卉、采集落叶或昆虫的标本、欣赏大自然每天给予的蓝天、白云、红花、绿叶等等(可参考第七章小资料3：“蓝天下的课程’’)。在幼儿观赏自然时，教师可选择恰当的能为幼儿理解的艺术语言来表达其中的美，并以自己对自然美的热爱来引导幼儿产生美的情绪体验。
社会生活的美育是引导幼儿去认识、感受、观赏社会中的美好事物，激发幼儿对生活的热爱和追求。马克思说过，人类的生产不同于动物，它不仅按照需要的法则，而且总同时“按照美的法则”。因此人类社会的生产活动、产品都带着人对美的追求。人们的衣食住行、生产、生活中，都普遍地广泛地存在着审美因素。为幼儿所能理解的社会生活中的美育主要有：我国社会主义建设各行各业劳动者的劳动美、所创造的劳动成果的美。如金色的稻田、雄伟的建筑、美丽多彩的服装、琳琅满目的商店橱窗等等，都会使人心情激动，产生强烈的美感，应当引导幼儿去认识和感受；社会主义祖国大家庭的精神文明之美，如祖国各地的好人好事，一方有难八方支援的感人事迹，全国人民万众一心抗洪抢险的英勇斗争等等，都展示出崇高而伟大的史诗般的美，它们是感染和教育幼儿、培养幼儿美好心灵的最美的精神财富；新型人际关系和社会成员的行为美、语言美、仪表美等，给幼儿最经常、最持久的美的享受和熏陶，成人的文明形象给幼儿树立良好的榜样，使幼儿从小学会分辨美丑，养成文明礼貌的良好行为习惯。
(二)实施幼儿美育应注意的问题
1．幼儿园美育是面向全体幼儿的
幼儿园美育的目的是培养每一个幼儿美的情感、美的心灵，促进每一个幼儿人格的健全发展，而不是为了培养艺术家，不是为了培养极少数艺术小天才。当然，由于幼儿在艺术天赋上的个别差异，有的幼儿的某些艺术潜能需要早期培养，但这不应当以牺牲其他幼儿应有的发展为代价。一般来说，幼儿艺术天赋的差异不是很大的，应当针对每个幼儿的兴趣和需要，让他们得到应有的发展。也就是说，在美育中必须贯彻面向全体，注意个别差异的原则。
2．重视通过美育培养幼儿健全的人格
幼儿美育应当着眼于引导幼儿人格向积极方面发展，特别是幼儿情感的发展，这本来也是美育最重要的一种价值。但是长期以来，美育受重理智、轻情感的倾向影响，出现了许多值得注意的偏向。如在艺术活动中，将幼儿对艺术的“知觉感受和直觉判断引向分析、理解、重复、记忆、抽取规律及迁移应用，使得知觉表象及其情感体验在分析的道路上逐渐丢失”①，而没有充分地利用艺术这一媒介去丰富幼儿的情感世界；比较偏重于追求艺术活动的结果，仅仅关心幼儿作品是否达标，而不重视幼儿活动中的情感体验和态度等。世界著名的“铃木小提琴教学法”的创始人——日本的铃木镇一先生曾经说，他的教学不是要培养了不起的人物，而是要培养孩子成为一个品德高尚的人，成为一个具有①楼必生，屠美如．学前儿童艺术综合教育研究．北京：北京师范大学出版社，1997．88
更加美好心灵的人(请参考本章小资料2：“孩子成才了吗?”)，这些话可以作为实施美育时的座右铭。
3．重视培养幼儿的想象力和创造力