来源鉴定(origin identification)法又称基原鉴定法，是应用植(动、矿)物的分类学知识，对中药的来源进行鉴定，确定其正确的学名，以保证中药的品种准确无误。来源鉴定的内容包括：植(动)物药的原植(动)物科名、植(动)物名、拉丁学名、药用部位，矿物药的类、族、矿石名或岩石名。以原植物鉴定为例，其步骤如下。
1．观察植物形态 对具有较完整植物体的检品，应注意观察根、茎、叶、花和果实等部位的特征，对繁殖器官(花、果或孢子囊、子实体等)尤应仔细观察，并做好记录。在实际工作中经常遇到的检品是不完整的，一般都要追朔其原植物，包括深入到产地调查，采集带花、果的完整植物，进行对照鉴定。
2．核对文献 根据已观察到的形态特征和检品的产地、别名、效用等线索，可查阅全国性或地方性的植物志、中草药书籍和图鉴，加以分析对照。能初步确定科属的，可直接查阅有关植物分科分属资料，如对科属尚不能确定的，可查阅植物分科分属检索表，再进一步查阅分种检索表。在核对文献时，首先应查考植物分类学著作，如《中国植物志》、《中国高等植物图鉴》、《中国中药资源丛书》及一些地方性植物志等，其次再查阅具有论述中药品种方面的著作，如《新编中药志》、《中药大辞典》、《全国中草药汇编》、《中药鉴别手册》、各省中药志及药物志等。由于各书记载植物形态的详略不同，对同一植物的记述有时也会不一致，必要时，还须进一步查对原始文献，以便正确鉴定。
3．核对标本当初步鉴定出检品是什么科、属、种时，可以到相关标本馆与已正确鉴定学名的该种标本核对。如有条件，能与模式标本(发表新种时所被描述的植物标本)核对，或请有关专家、植物分类研究单位协助鉴定，可获得正确鉴定结果。
除经典的分类学方法外，近几十年来，随着植物化学、分子遗传学和分子生物学的发展，许多新的分类学如化学分类学、细胞分类学、数量分类学、DNA分子遗传标记技术等现代分类方法和技术均可用于中药的来源鉴定。
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