药材质量的优劣除与药材的品种、种质、栽培密切相关外，其有效成分在药用动、植物体内的形成和积累与其产地关系亦很密切，药材的产地对药材质量优劣影响很大。古人对此早有认识：《神农本草经》在序录中载：“土地所出，真伪新陈，并各有法”；陶弘景在《本草经集注》中指出：“诸药所生，皆的有境界”，并列出40多种中药材生于何地、何种土壤者良；《新修本草》载：“离其土，则质同而效异”；李时珍日：“性从地变，质与物迁”；均充分认识到产地与药材质量的密切关系。
同种药材，产地不同，质量不尽相同。我国许多常用中药材产地广布，但因产地东、西、南、北、中各不相同，其地势、土壤、气候(气温、光照、降雨)、水质、生态环境各异，造成不同产地的同种药材质量上的差异，有时这种差异甚至是巨大的。如甘草(甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch．的干燥根)甘草酸的含量因产地不同，从1．16％～6．11％相差5倍多；葛根[野葛Pueraria lobata(Willd．) Ohwi的干燥根]中的葛根素含量因产地不同，含量从l．04％～6．44％，总黄酮的含量从1．42％～7．88％，相差5～6倍；青蒿(黄花蒿Artemisia altrtua L．)，广布北半球的亚热带至温带，我国从海南岛至黑龙江均有产，据报道，其抗疟有效成分青蒿素从北到南，含量差异巨大，从痕量～0．9％，相差5—6个数量级；再如防风[防风Saposhnikovia divaricata(Turcz．)Schischk．的干燥根]，原产东北及内蒙古，引种到南方栽培后，其药材常分枝，且木化程度增高，与原有的性状特征相差甚远。这些药材质量的差异必然导致临床疗效的差异。国家食品药品监督管理局颁发的“中药材生产质量管理规范(中药材GAP)”要求中药材GAP基地在选址时，一定要注意选择生产优质药材最适宜的产地建立种植基地，是科学的，完全有必要的。
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