(一)我国人口老龄化的特征

1．老龄人口绝对值为世界之最

由于我国人口基数大，加上30多年改革开放，人民生活水平日益提高，医疗卫生条件得到明显改善，人口预期寿命日益延长，老年人口逐年增加，到目前已接近1．41亿，我国成为全世界老年人口最多的国家，占世界老年人总数的1／5，占亚洲老年人口的1／2。

2．人口老龄化发展速度快，来势猛

老龄化可能是由于年龄金字塔底部少儿人口增长减慢所造成，也可能是顶部的老年人口增长加速所导致，人口学中称之为底部老龄化和顶部老龄化。发达国家经历了由底部老龄化到顶部老龄化的漫长演变过程。而我国，由于计划生育政策和人口预期寿命的延长，底部老龄化与顶部老龄化同时“夹击”，人口老龄化的速度发展很快，我国人口年龄结构从成年型进入老年型仅用了18年左右的时间，与发达国家相比，速度十分惊人。

3．人口未富先老，对经济压力很大

发达国家人口老龄化伴随着城市化和工业化，呈渐进的步伐。当它们的60岁以上老龄人口达到10％时，人均国内生产总值一般在1万美元以上。发达国家的人口是先富后老，而我国是未富先老。

4．老龄人口在区域分布上不均衡

在东部经济发达地区和大中城市，人口已经进入老龄化阶段。如上海市、北京市等都大大超过现在发达国家人口老龄化的程度。而在中西部地区，人口老龄化的程度低于东部。

5．老龄人口高龄化趋势十分明显

人口学中认定，60～69岁为低龄老年人口，70～79岁为中龄老年人口，80岁以上为高龄老年人口。过去说“人活七十古来稀”，现在说“活到七十不稀奇”。我国高龄老年人口正以每年5．4％的速度增长。

(二)我国老龄化高速发展的原因

(1)20世纪50年代至60年代高生育率的影响。中华人民共和国成立以后，社会安定、经济发展，过去在战争时期受到抑制的生育率产生反弹，与全球这时期的“婴儿热”一样，结婚、生育出现高潮，当时每对夫妇平均生育子女数一度超过7个，出生率最高的年份超过40‰，这些婴儿在60年后陆续在各个年龄段形成人口高峰，最终进入老年期。有一个形象的说法，人口特别集中的部分就像一只被蛇吞吃的野兔，当它通过蛇的身体时，到达哪一段就在哪一段形成局部膨大。

(2)死亡率急剧下降，平均寿命迅速上升。新中国成立前，中国人口平均寿命只有35岁左右。建国后卫生事业的发展大大提高了全民健康水平，平均期望寿命在短短的10多年间提高到近60岁，每年增加1岁多。在平均寿命延长的初期，最大的受益者是婴儿和儿童，婴儿死亡率从解放前的200‰左右急剧下降至两位数，这就使得50至60年代出生的绝大部分婴儿有更为良好的生存机会活到老年。

(3)成功的计划生育工作缩减了总人口。上述两个原因决定了21世纪中国老年人口数量，老年人口占总人口的比例则与作为分母的总人口的数量有关。尽管这一比例对决定老龄工作的导向不起主要作用，但总人口数量增长缓慢却使老龄化的过程突出起来，更加引人注目。

(三)我国人口老龄化带来的问题

(1)养老保障负担日益沉重。2004年，中国基本养老保险的支出总额达到3502亿元，比2000年增加了65．5％，中央财政对基本养老保险的补贴支出攀升到522亿元。离休、退休、退职费用也呈现连年猛增的趋势。政府、企业、社会都已经感到养老保障方面的压力正在显著加大。

(2)老年人医疗卫生消费支出的压力越来越大。据测算，老年人消费的医疗卫生资源一般是其他人群的3～5倍。2004年，中国基本医疗保险基金支出达862亿元，占基金收入的75．5％，比上年增长31.6％，增长速度比基金收入增长快3．5个百分点。基本医疗保险基金支出之所以高速增长，人口迅速老龄化是重要原因之一。

(3)为老龄化社会服务的需求迅速膨胀。目前，中国老年人口的高龄化、老年人家庭空巢化趋势比较明显。2005年，中国80岁以上的高龄老年人超过1600万人，纯老年人家庭占有老年人家庭的比例城市约为40．3％，农村约为37．8％，并在继续增加。加上老年人中的病残人口，需要照料服务的数量是很大的，而现有社会服务的发展却相对滞后。

以养老机构和床位数为例，2005年底，中国各类老年社会福利机构达到3．95万个，总床位149.7万张，平均每千名老人仅占有10张床位。发达国家平均每千名老人占有养老床位数大约是50～70张。按照全国老龄工作委员会的调查，约5％的老年人希望人住养老机构，这样算下来，也要700多万张床位，差距较大，亟须加快发展速度。

(4)与城市相比，解决农村老龄问题的压力更大。中国老年人口的近60％分布在农村。农村老龄化程度比城镇高1．24个百分点。同时，农村绝大部分地区尚未建立社会养老保险制度，农村新型合作医疗制度还处在试点阶段，农民的养老、医疗社会保障有待加强。随着人口老龄化进程加快，农村的养老、医疗等方面的压力相对城镇将更加突出，西部和贫困地区尤为严峻。