(一)社会救助的定义

社会救助是指国家和社会依照政策和法律的规定，向那些因各种(自然的、社会的、个人的)原因导致基本物质生活陷入困境、自己无力维持最低生活水平的人，提供各种形式援助的一种社会保障制度。社会救助体系是社会保障的重要内容之一。劳动保障部门负责实施的养老保险、医保、失业保险等社会基本保障是社会保障的基础，而社会救助体系是建立在社会基本保障基础之上的最后一道安全网，是保障困难群众生活的最后一道防线。它主要包括城市低保制度、医疗救助制度、临时救济制度、社会互助制度等内容。加快建立社会救助体系，是党中央、国务院的一项重大决策，也是落实科学发展观，构建社会主义和谐社会的根本要求。

经过多年尤其是近年来的努力，我国社会救助体系框架已基本建立，城乡绝大多数困难群众的基本生活得到了较好保障。建立覆盖城乡的社会保障体系工作，已经站在新的历史起点上，但是也存在一些问题。

(二)社会救助存在的问题

1．社会救助没有实现城乡统筹

在社会救助组织实施中，一要坚持面向全社会，统筹城乡，整体推进；二要因地制宜，量力而行，分步实施，逐步到位。通过城乡统筹、城乡互动，促进城乡社会救助体系建设。而目前的现状是，城乡分割依然是我国社会结构的显著特征，反映在社会救助上也是如此。

2．社会救助的种类比较单一

从理论上来讲，社会救助包含多方面的内容，如医疗救助、失业救助、教育救助、住房救助，等等。而目前我国的现实情况是，社会救助主要集中在生活救助方面，重在保障贫困居民的最低生活要求。其他一些救助，虽然也在某些地区开始试点，但是整体面还没有铺开，很多救助对象实际上没有享受到社会的救助。

3．社会救助的水平较低

目前，我国的社会救助体系正处于不断摸索前进的状态，其标准过于陈旧，跟不上人民群众日益增长的物质、文化生活的需要。而且，很多地方的社会救助标准比当地的实际贫困线还要低。即使是受到社会救助的贫困群众，也感觉是杯水车薪。

4．社会救助体系不完善，制度缺失

现在低保人群、低保边缘或低保边缘外的部分困难群众，一旦遭遇突发性灾害、不可预测的事故和难以预料的重大疾病等，其基本生活将难以维持，对临时性救助的依赖性较大，而目前有关部门对解决这部分人的救助没有一个完整的临时性救助制度，救助的随意性较大，解决不了实质性问题。

5．救助资金投入不足

近几年，政府和慈善机构用于社会救助的资金虽然一年比一年多，但以社会救助对象增长的速度与有限的救助资金来比较，两者比例有些失衡。因此，仅靠以政府财政投入为主体的救助资金，对社会救助工作者来说还是有相当缺口。