(一)什么是弱势群体

弱势群体，也叫社会脆弱群体、社会弱者群体，在英文中称s0cial vulnerable gr0ups 它主要是一个用来分析现代社会经济利益和社会权力分配不公平、社会结构不协调、不合理的概念。在社会学、政治学、社会政策研究等领域中，它是一个核心概念。社会学关于社会问题的研究、社会学的分支学科、社会工作和社会福利的发展和普及，可以说是推动弱势群体概念成为社会科学主流话语之一的重要因素。2002年3月，朱镕基总理在九届全国人大五次会议上所作的《政府工作报告》使用了“弱势群体，，这个词，从而使得弱势群体成为一个非常流行的概念，引起了国内外的广泛关注。

(二)弱势群体的特征和构成弱势群体的特征：

其一，社会弱势群体一般来说是其个人及家庭生活达不到社会认可的最基本标准的有困难的群体。

其二，社会弱势群体依赖自己的力量无法改变目前的弱势地位。其三，改变变弱势群体的生存状况，需要国家和社会力量给予帮助或支持，也就是说，他们是一些需要他人帮助、支持、甚至是救助的群体。

弱势群体的构成：

(1)城乡贫困人口。贫困人口是构成社会弱势群体的主体部分，一般因收入极低或无收入来源造成，包括传统的城镇“三无”人员、乡村“五保户”以及人均收入低于城市最低生活保障线或乡村贫困线的贫困人口。

(2)经济结构调整过程中的失业、下岗人员。

(3)残疾人。

(4)农民工。农民工是指具有农村户口身份却在城镇务工的劳动者，是中国传统户籍制度下的一种特殊身份标志，是中国工业化进程加快和传统户籍制度之间的冲突所产生的客观结果。

(5)老龄与高龄人口。

(6)天灾人祸中的困难者。中国是一个多灾国家，每年不同程度地遭遇各种自然灾害袭击者达两亿多人次，还有数以百万计的意外事故受害者。

(三)弱势群体产生的原因

(1)体制建设的不完备及改革中的不平等导致弱势群体不断增大。中国正处于经济和社会的快速转型期，一切社会资源配置和重新安排都是以经济资源在社会成员、社会各群体之间的配置或重新安排为基础的，它是中国目前整个社会利益格局调整的核心部分或支配力量。 ’

(2)经济的快速发展，不可避免地产生了弱势群体。改革开放初期，劳动收入成为人们主要的收入来源，各种因素的综合影响，使得财富不断地积累在少部分人手中，财富已不同程度地作为生产要素，即资本在发挥作用。

(3)社会经济活动中不同领域的不同分配使弱势群体的产生成为必然。由于市场经济按要素分配起作用，使市场经济在有效地解决效率的同时，还具有分化生产、经营者的倾向。