诺贝尔经济学奖获得者萨缪尔森和诺德豪斯在《经济学》教科书中把GDP称为“20世纪最伟大的发明之一”。
首先我们来看GDP核算的意义
(1)判断宏观经济运行状况。
判断宏观经济运行状况主要有3个重要经济指标，经济增长率、通货膨胀率，失业率，这三个指标都与GDP有密切关系，其中经济增长率就是GDP增长 率，通货膨胀率就是GDP紧缩指数，失业率中的奥肯定律表明当GDP增长大于 2.25 个百分点时，每增加一个百分单位的国内生产总值，失业率就降低0.5个百分点。
(2)宏观经济管理中有重要作用。如制订战略目标、计划规划和财政金融政策时，都以达到一定数量的GDP为标准。
(3)在对外交往中有重要意义与我国承担的国际义务相关，如承担联合国会费;与我国享受的优惠待遇有关，如世界银行根据GDP来划分给予优惠的标准。
其次，GDP反映福利水平变动存在较大局限性：
第一，它不反映分配是否公平;第二，非市场活动得不到反映;非市场经济活动，是那些公开的但没有市场交易行为经济活动。如：自给性生产与服务，物物 交换，家务活动等，同时，地下经济在GDP中也没有得到反映，地下经济是指为了逃避政府管制所从事的经济活动，如：各国都不同程度地存在着地下工厂的生 产、黑市交易、毒品生产与贩卖、秘密军火交易，走私等非法活动。第三，有些严重影响社会发展和人们生活质量的内容无法得到反映;如环境质量的变动、不能反 映精神满足程度，闲暇福利。第四，它把所有市场交易活动反映到GDP来，并不能正确反映社会经济发展水平;也无法反映人们从产品和劳务消费中获得的福利状 况。第五，由于不同国家产品结构和市场价格的差异，两国 GDP 指标难以进行精确比较。