1．什么是阿吒力佛教?

    佛教的阿吒力教亦称梵文经典系佛教。印度的密宗传人唐朝汉族地区的称为“汉密”或“华密”；传到吐蕃(西藏)地区的称为“藏密”；流传于日本的称“东密”；传人南诏(白族地区)的称为“滇密”，即阿吒力佛教。传人云南的时间在公元7世纪末，8世纪初。

    阿吒力佛教的特征是佛教与原始宗教相融合，具有浓厚的地方民族色彩，盛行咒术密法、密本合一、神祗地方民族化(以阿嵯耶观音、大黑天神、毗沙门为主要崇拜对象，还有土主和本主崇拜等)、佛儒合流，还与地方政权紧密结合。南昭、大理国的王室成员多为信徒。

    2．什么是阿嵯耶观音?

    南诏大理国极度崇拜信仰的观音，为南诏大理国所特有，是大理佛教密宗——阿吒力教的主尊观音。也可以说是滇密特有的观音神，因此，一般又称之为“大理观音”或“云南观音”。美国学者海伦先生将它誉称为“云南福星”。南昭王隆舜为表其信仰之诚，曾将年号改为“嵯耶”。阿嵯耶观音历尽磨难，普度众生，为民消灾灭难。

    3．什么是梵僧观音?

    阿嵯耶观音的化身。曾助南诏国开基立业，尊为“建国观音”。并用智慧和神力制服了以人眼为食的恶魔罗刹，使众生安居乐业，故大理人尊为“观音老爹”，专建“观音阁”予以供奉。

    4．什么是负石观音?

    阿嵯耶观音的化身。南诏时有强敌人侵大理，阿嵯耶观音化身一位白发老太婆背着一块巨大的石头站在路旁，敌兵大吃一惊，老太婆笑着答道：“我年老，只背小的，你还不见年轻男子，他们背的更大。”士兵们听了，相互说：“这里连老太婆都有这么大的力气，小伙子更打不赢了!”于是，只好偃旗息鼓，悄悄地溜走了。大理人尊为“观音老母”，专建“大石庵”予以供奉。

  5．什么是水月观音?

  水月观音被誉为中国的“东方的蒙娜丽莎和维纳斯”。此处的水月观音是根据三塔出土的玉雕水月观音所铸。佛理尚“空”，常以水中月比拟“诸法无实体”。说明南昭、大理国不仅佛教密宗盛行，而且也有了佛教禅宗的传播。

  6．什么是《南诏国史图传》?

  《南诏国史图传》绘制于南诏中兴二年(公元898年)，原件于清代晚期被掠夺到国外，现藏于日本国京都藤井有邻馆。《图传》由南诏赞御臣王奉宗等依据《巍山起因》《铁柱记》《西洱河记》等南诏早期史籍而绘制。内容主要为梵僧点化细奴逻为南诏王、梵僧教化愚民、兴宗王罗盛等祭铁柱、中兴王舜化真奉祭观音等故事。《图传》共有两个长卷，一卷是图画，纸本彩绘，长5．73米，宽30厘米，画面分为13段，有人物94人；另一卷是文字，详细说明图卷上的各个故事，后面附有舜化真中兴二年的敕令。文字卷是绘制图画的依据，相当于现代的脚本，画卷和文字卷共同组成了《南诏国史图传》。《图传》是南诏时期的民族艺术珍品，对于研究南诏历史和文化具有很高的历史和艺术价值。