第一节    违反合同民事责任的概念与特征

违反合同的民事责任又称违约责任，是指合同当事人不履行合同义务或者履行合同义务不符合合同约定时所应承担的民事法律后果。在英美法中，违约责任通常被称为对违约的补救。在大陆法中，违约责任则被包括在债务不履行责任之中，或被视为债的效力范畴。

合同是自然人、法人及其他组织相互之间，为实现一定的经济目的，在自主自愿基础上．达成的协议。合同依法成立后即具有法律上的拘束力，当事人必须全面履行合同所约定的义务。但是由于主观或客观原因，不可避免地存在着合同当事人一方或双方违反合同义务的情况。若放任当事人此种行为，无疑是对产生法律约束力的合同的否定。因此，法律设立违约责任制度，一旦债务人不履行合同约定的义务，则该债务在性质上就转化为一种强制履行责任，从而使合同所设立的债权得以实现。所以，违约责任制度的设立，对有效维护合同纪律，促进合同的正确履行，弥补违约给对方造成的损失，稳定正常的社会经济秩序都具有重要意义。它是合同法的重要内容，也是民事责任制度的重要组成部分。

违约责任(违反合同的民事责任)属于民事责任，除具有民事责任的特征之外，还具有下列特征：

1．违约责任以违反合同义务为前提

合同责任和合同义务是两个既有区别又有联系的概念。合同义务是由合同产生的债务人的作为或不作为，其实质是法律通过合同对债务人形成的一种具有强制力的约束。合同责任则是对违反这种约束的行为所要求的债务人承担的法律后果。合同义务是发生合同责任的必然前提，没有违反合同义务的行为，便没有违约责任。

2．违约责任的确定具有相对的任意性

违约责任的确定，除法律强制规定外，当事人可以在法律规定的指导下通过合同加以确定。包括约定各自的权利义务、违约形态、违约金的数额幅度、损害赔偿的计算方法，甚至约定免责或限责事由。《民法通则》第112条规定：“当事人可以在合同中约定，一方违反合同时，向另一方支付一定数额的违约金；也可以在合同中约定对于违反合同而产生的损失赔偿额的计算方法。”

《合同法》第114条作了同样的规定。

3．违约责任具有补偿性

追究违约责任的目的是主要是弥补或补偿因违约行为给债权人所造成的财产损失，所以违约责任也主要是财产责任。我国的违约责任方式(支付违约金、赔偿损失、继续履行等)无不体现出补偿性。《合同法》第113条明确规定：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，给对方造成损失的，损失赔偿额应当相当于因违约所造成的损失。”

4．违约责任具有相对性

违约责任只能在特定的当事人之间即合同关系的债权人和债务人之间发生。这是因为合同关系存在于特定主体之间，其权利义务仅对双方当事人设立，所以，违约责任也只能由债务人向债权人承担，即使是债务人因第三人的行为造成债务不能履行时，债务人仍应向债权人承担违约责任。之后，有权向第三人追偿。《合同法》第121条规定：“当事人一方因第三人的原因造成违约的，应当向对方承担违约责任。当事人和第三人之间的纠纷，依照法律规定或者按照约定解决。”