早期发展阶段：1859前，宗教及慈善事业
地段访视护理阶段(1859~1900年)：个人;
公共卫生护理阶段(1900~1971年)：服务对象是群体和个人
社区护理阶段(1970~至今)：服务对象是个人、家庭、社区
(一)早期发展阶段
早期(1859前)与宗教及慈善事业有着密切关系。
公共卫生护理史上第一位访视护士为圣菲比，记载于新约罗马书中。中世纪时，有些人出于宗教信仰在修道院而照顾病人。
从事家庭访视起源于英国利物浦的企业家威廉·勒斯朋。他妻子患慢病卧床，请求罗宾森夫人到家中进行护理，减轻了病人的痛苦，他深感家庭护理的必要，于是他求助于罗宾森夫人在利物浦成立了第一个地段访视护理机构(1859年英国)。
美国护士丽连·伍德和玛丽。布鲁斯特首先开设护理中心。对贫穷病人进行居家护理，同时也将公共卫生纳入视眼，向居民提供各种卫生服务。
丽连·伍德在美国正式成立公共卫生护理协会是1912年，有会员达2000多人。明确了服务原则和标准。
服务从个人、家庭开始走向社区。
美国的露丝·依思曼提出“社区护理”一词(1970年)，以区别公共卫生护士与社区护士。
指出社区护士的重点是社区，关心整个社会居民的身体健康。
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