第一节  晚清时期

一、鸦片战争与半殖民地半封建社会的开端

发生于1840年的第一次鸦片战争，使中国的社会性质开始由封建社会变为半殖民地半封建社会，从而进入了近代时期。

清朝中叶以后，中国的丝、茶、瓷器等日益成为英国等西方人的生活用品，输出日益增加，但是仍然处于农业社会的中国市场却无法大量容纳西方的工业品，清廷也拒绝扩大与西方国家的贸易，使英国等对华贸易入超益趋严重。于是，英国商人通过设在印度的东印度公司向中国输入鸦片这一毒品以弥补对华贸易赤字。为了保护国家的利益，清廷曾于1796年下令严禁鸦片，但是中央和地方的腐败官吏为了从中取利却保护鸦片走私，使之愈演愈烈。1835年时全国吸鸦片者已达到200万人以上，不仅有无业游民和士绅平民，而且有达官贵人和军队官兵，鸦片走私已成为关系到中华民族存亡的大灾难。

针对这种情况，许多有识之士主张坚决禁止鸦片走私。1838年6月，鸿胪寺卿黄爵滋上奏朝廷，建议严禁吸食和贩卖鸦片。道光皇帝将这一奏折发交各地官员讨论，湖广总督林则徐在回奏中不仅赞同禁烟，而且提出了禁烟的具体措施。12月，清廷任命林则徐为钦差大臣去广东查禁鸦片烟。