Ask Learn闻问切英语口语:Double negative

读者 Michael Chan 问："I do not have any fear" 和 "I do not have no fear" 有什么分别？

从今天的规范英语来看，第一句是正确的说法，而第二句是犯上文法上所谓的 double negative（双重否定），即用两个否定的词组（第二句的 not 和 no）来表达一个否定的意思。因为负负得正，"I do not have no fear" 就可能会引起误会，让人理解为 "I have fear"。但要注意，今天有一些地方和群组还是会使用 double negative 来表达否定的意思。

另外，有些表面看来是 double negative 的结构却不可以上面所说的负负得正而简化为肯定的句子。例如：儿子的功课表现一直属于中上，爸爸鼓励他说：

I am not unhappy with your work, but I think you can do much better.

这里的 not unhappy 可翻译为「不是不高兴」，但并不等同「高兴」，因为所谓 not unhappy，是一个有所保留的说法，意思是不完全高兴，跟happy 还是有分别的。

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