中国大型石窟群之一,"丝绸之路"上重要的宗教
艺术古迹,全国重点文物保护单位,中国著名风景名胜区
之一。位于甘肃天水县麦积乡南侧,是西秦岭山脉北支
小陇山前山区的孤峰,相对高度142米。峰顶呈圆锥状,
红色砂砾岩层略近水平,因岩体形如农村麦垛而得名,
为陇原上麦垛式丹霞地貌。石窟创建于十六国姚秦时期
(约384),大兴于北魏太和元年(477)以后,西魏再修
崖阁寺宇,北周造七佛阁,隋初建舍利塔,又于七佛阁
下雕出高达15米的摩崖大石佛三身,为麦积山最大雕像。
唐开元二十二年(734)天水一带发生大地震,崖面中部塌
毁,分窟群为东崖和西崖两部分,即五代时所谓东阁和
西阁。
唐、五代、宋、元、明、清各代均曾增建重修。
东崖以涅□窟、千佛廊、散花楼、上七佛阁、中七佛阁
和牛儿堂等最为重要,规模宏大;西崖共140窟,最重要
的三大窟中以万佛堂最大,天堂洞次之,127号窟最小,皆
开凿于6世纪。石窟高峻惊险,凌空凿于20~80米的悬崖
峭壁上,星罗棋布,层层相叠。有崖阁、摩崖窟、摩崖
龛、山楼、走廊及不同类型的窟形与窟龛等,是研究中
西文化交流和古代政治、经济、文化、宗教及建筑结构
演变发展的重要依据。石窟以精美泥塑艺术著称于世,
还有少量石刻像和像碑,反映出中国历代雕塑艺术特点。
现存窟龛194个,塑像7800身;壁画1100平方米,仅占原
有壁画3/10。
麦积山早为陇右名山,历代著名学者诗人多有赋诗
题铭者。石窟实为雕塑艺术博物馆,为研究中国文化艺
术、科学技术提供了宝贵的实物资料。1953年成立文物
保管所。1955年修成天水市-麦积山直达公路。1973年
以后加固整修,成为全国旅游胜地。此外,还有可供游
览的综合性大型树木园。
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