李日华明代戏曲、散曲作家。字实甫，江苏吴县人。生卒年及生平事迹无考。约生活于正德、嘉靖前后，以剧作《南西厢记》闻名。宋元南戏中已有《张珙西厢记》（或称《崔莺莺西厢记》），明代前期的李景云（一说系元代人）亦作有传奇戏曲《崔莺莺西厢记》。上述剧本均已失传，仅存少量曲文。最晚在嘉靖初年，海盐人崔时佩又将王实甫的杂剧《西厢记》（通称《北西厢》）改编为传奇，李日华再加以增补，成为长达38折的大型剧作，嘉靖时已行于世。《南西厢记》人物情节与《北西厢》几乎完全相同，并大量袭用《北西厢》的词句，思想平庸，艺术表现上缺乏独创性，所以"时论颇弗取"(《衡曲麈谭》)。明代另一位作《西厢记》传奇的陆采认为李氏此作“取实甫之语，翻为南曲，而措词命意之妙几失之矣”，且“悉以己意自创，不袭北剧一语”。（《陆天池西厢记序》）清初李渔甚至比之为"千金狐腋，剪作鸿毛；一片精金，点成顽铁"（《闲情偶寄》）。然而，明中叶北杂剧已经渐趋衰落。《南西厢记》的出现，使脍炙人口的西厢故事仍能长期活跃于昆剧舞台上，崔时佩、李日华的主要功绩即在于此。后世曲坛流传的《南西厢记》，多为李本而非陆本。自清中叶以来,《南西厢记》的《跳墙》、《寄柬》、《佳期》、《拷红》等出，一直是颇受欢迎的剧目。京剧和各种地方戏改编的《西厢记》、《红娘》、《拷红》等，无不受到《南西厢记》直接或间接的影响。现存《南西厢记》较早的版本，是明代万历年间金陵富春堂本和周居易校刻本，《古本戏曲丛刊初集》第 30种即据富春堂本影印。明末《六十种曲》本和《六幻西厢》本是比较通行的版本，它们与早期版本的差别较大。此外，李日华还撰有传奇《四景记》，亦可观，今佚。所撰散曲，见于《南词韵选》、《南北宫词纪》、《吴骚合编》等，今已辑入《全明散曲》。
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