西京(今山西省大同市)人，生卒年不详，其生活前期曾在内蒙从事过军屯，后期升任婺源（今属江西省）知州。元代钟嗣成《录鬼簿》将其列入“前辈才人有所编传奇（即杂剧）行于世者五十六人”之中，即吴昌龄属于元代前期作家。天一阁本《录鬼簿》有元末贾仲明补作的［凌波仙］挽词，最早对吴昌龄妁生平及其杂剧作了简要评述：“西京出屯俊英杰，名姓题将《鬼簿》写。《走昭君》、《东坡梦》、《辰勾月》、《探狐洞》、《赏黄花》、色目佳，《西天取经》，行用全别，《眼睛记》、《狄青扑马》、《抱石投江》、《货郎末泥》，十段锦，段段和协”。其中的“十段锦”即指吴昌龄所著十种杂剧。曹楝亭本《录鬼簿》又著录了一本《鬼子母揭钵记》，共十一种。今存者有《张天师断风花雪月》（即《辰钩月》），《东坡梦》和《西天取经》（今考出其残存二折）。这在元代灿若群星的杂剧作家中，已算得上多产而颇有成就了。尤其他的《西天取经》是元代最早的较成熟的取经杂剧，于后世取经剧及小说影响巨大：他的回回杂剧《老回回探狐洞》、《浪子回回赏黄花》等直接反映少数民族生活风情，题材别具一格，表明吴昌龄在开拓杂剧题材方面独具眼光，在元杂剧发展史上具有重要认识价值。
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