第一节    东欧剧变

自20世纪80年代后期起，东欧各国陷入了严重的经济困境，政治局势发生了激烈的动荡。共产党或工人党的领导人放弃了社会主义道路，把建立“民主社会主义”作为党的奋斗目标，实行政治多元化。反对派势力大增，通过大选取得政权。在东欧各国，执政四十多年的共产党和工人党在短时间内纷纷丧失政权，社会制度随之发生了根本性的变化。这就是东欧剧变。

波兰是第一个发生剧变的国家。接着，除罗马尼亚以外的东欧国家，都通过自由选举的和平方式发生了剧变。唯有罗马尼亚是通过突发性事件和流血冲突发生剧变的。政权更迭之后，民主德国并人联邦德国；多民族的南斯拉夫联邦一分为五，在原来的领土上爆发了激烈的地区性战争；捷克斯洛伐克一分为二。

东欧国家的剧变，是各国长期积累的各种矛盾的总爆发。导致剧变的原因是多方面的。在历史上，东欧各国长期受制于苏联，教条主义地袭用高度集中的经济政治体制，采用片面发展重工业和高速度、高积累、高投资的工业化方针，产生了许多问题和错误。经济改革没有突破旧模式的框架，成效不大，酿成经济危机和政治危机，使东欧各国的执政党和政府脱离了群众。这是东欧剧变的内部原因。戈尔巴乔夫的建设“民主社会主义”纲领推动了东欧各党的改组、分裂和蜕变，以及西方国家推行的“和平演变”战略，是东欧剧变的外部原因。

第二节    苏联解体

1985年，戈尔巴乔夫当选为苏共中央总书记。他上台之初，把注意力集中在经济领域的改革上，困难重重，无法打开局面；从1988年起，他转而进行政治改革。

在政治改革中，戈尔巴乔夫以“民主社会主义”取代科学社会主义，提倡“民主化”和“公开性”。对苏联历史的全盘否定，造成了否定十月革命、丑化共产党和社会主义的严重后果，引起了人们思想的混乱。1990年，局势更加动荡：苏共中央全会决定放弃党的领导地位，实行多党制；苏联的国民经济开始大滑坡；潜伏已久的民族矛盾像火山一样爆发出来，民族分离活动愈演愈烈；苏共党内斗争也日趋尖锐和公开化。

1991年，苏联就是否保留苏联举行全民公决，大部分公民表示赞同保留联盟。此后，戈尔巴乔夫总统与苏联一些加盟共和国领导人，就签订新的联盟条约进行磋商。结果，于8月公布了《苏维埃主权共和国联盟条约》。条约将“苏维埃社会主义共和国联盟”改名为“苏维埃主权共和国联盟”，并把该联盟变成一个松散的邦联。这激起了党内一些高级干部的强烈不满。就在该条约即将签署的时候，一些党和国家高级干部企图控制局势的“八一九”事件爆发了。

“八一九”事件大大改变了苏联国内政治力量的对比。这次事件后，戈尔巴乔夫辞去苏共中央总书记职务，并要求苏共中央自行解散。苏共处于分崩离析状态。叶利钦威信大增，掌握了中央机构大权。各共和国分离势力急剧增长，纷纷宣布独立。仍试图维持联盟的戈尔巴乔夫总统与各共和国领导人多次磋商，均未成功。12月8日，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯三国领导人签署明斯克协定，宣布成立“独立国家联合体”。12月21日，俄罗斯等11国领导人在哈萨克首都阿拉木图签署《阿拉木图宣言》，“独联体”扩大到苏联绝大部分加盟共和国。“独联体”是国家的联合组织，而不是一个国家。至此，苏联完全解体。

苏联发生剧变和最终解体的历史原因，是高度集中的经济政治体制的弊端和政策上的错误长期得不到纠正，积累了许多社会问题和民族矛盾。戈尔巴乔夫背离科学社会主义基本原则和方向的政治体制改革，是导致剧变的直接和主要原因。西方资本主义国家的“和平演变”战略，则是苏联剧变的外部原因。