第一节   大抗议书

16世纪，英国处在封建关系解体和资本主义生产发展的过程中。新航路开辟后，欧洲的主要商路和贸易中心从地中海区域移到大西洋沿岸，对英国工商业的发展起了推动作用，毛纺织业成了英国的主要工业部门。出现了靠圈地养羊发财的资产阶级化的新贵族。

从16世纪起，英国利用它处于大西洋航路中心的优越地位，积极开展对外贸易；开展殖民活动，进行殖民掠夺。通过残酷剥夺农民土地和进行殖民掠夺等手段，英国获得资本的原。始积累，资本主义发展起来。

斯图亚特封建王朝的国王坚信“君权神授”，认为任何限制君权的事都是错误的。但是，英国议会已经形成一个传统，不得议会的同意国王不能制定法律，不得征税。因此国王詹姆士一世与议会之间关系紧张。1625年继位的查理一世仍然独断专行，由于议会不同意他随意征税，曾经几次解散议会，甚至长期不召集议会。他征收各种苛捐杂税，压榨人民；还把持和出售肥皂、盐、酒、煤和铁的专卖权，搜刮大量金钱。造成生产和贸易混乱，工商业萧条，大量劳动者失业。英国社会的各种矛盾激化，资产阶级革命条件日益成熟。

1638年，苏格兰人民首先起义，反抗查理一世的专制统治。

查理一世为了筹措军费，镇压起义，被迫于1640年召集长期关闭的议会。议会里，资产阶级和新贵族结成反对派，同代表封建势力的国王进行斗争，并且得到了人民群众的支持。新议会于1641年通过《大抗议书》，提出了限制王权的要求：①监督国王大臣们的活动；②取消国王的专卖权；③宣布未经议会同意就擅自征税为非法行为。斗争历经反复。查理一世不甘心丧失自己的权力，于1642年初带兵闯入议会，企图逮捕议会反对派的代表人物。但扑了空。几天以后，国王和他的追随者逃出伦敦，到英格兰北部和西部结集反动力量，并且在8月间宣布“讨伐议会”，挑起了内战。英国资产阶级革命爆发。

第二节    克伦威尔

1648年，内战以议会的胜利结束。1649年1月，查理一世作为暴君和人民公敌被处死。英国宣布为共和国，在内战中崛起的军人、新贵族出身的克伦威尔(1599～1658年)独揽大权，成为实际的军事独裁者，为维护资产阶级和新贵族的利益推行高压政策。1649年，克伦威尔镇压了代表贫苦农民利益的掘地派运动。同时，爱尔兰长期受英国的统治和压迫，爱尔兰人民乘英国内战爆发的时机，掀起了民族起义。1649年到1650年5月，克伦威尔率领英军到爱尔兰镇压起义，克伦威尔和他部下的高级军官以及许多英国商人和新贵族成了爱尔兰的大地主。1653年，克伦威尔驱散议会议员，就任“护国主”，建立了独裁统治。

1658年，克伦威尔病死。高级军官争权夺利，后来资产阶级和新贵族便同斯图亚特王朝勾结，达成妥协。1660年5月，流亡法国的查理二世被迎立为英国国王。斯图亚特王朝复辟了。

第三节    光荣革命

复辟王朝为了巩固统治，下令把革命时期没收的、尚未拍卖的封建地主的土地归还原主；已经拍卖的土地，由国家给原主以经济补偿。新国王的政策，不仅损害了人民的利益，也损害了资产阶级和新贵族的利益。资产阶级和新贵族同封建贵族一起，于1688年发动不流血的宫廷政变，史称“光荣革命”。

为了限制国王的权力，英国议会在1689年通过了《权利法案》，这是英国政治史上的重要文件之一。它规定，国王无权废除法律或停止法律的执行；不经议会同意，国王不能征税，不能在和平时期维持常备军；议会必须定期召开；议员的选举不受国王干涉，议员有在议会活动的自由；等等。《权利法案》为限制王权提供了宪法保障。这样，经过半个世纪的斗争，英国确立了君主立宪制的政体，确立了资产阶级和新贵族在英国的统治地位。