学习目的和要；通过对本章的学习，掌握高举中国特色社会主义伟大旗帜的概念、特征、内容、形成过程和伟大意义，了解高举中国特色社会主义伟大旗帜提出的背景。
中国共产党第十七次全国代表大会在总结改革开放近30年历史进程和宝贵经验的基础上，把我们党在新时期以来理论创新和实践创新相结合的全部伟大成果——邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想整合为一个统一整体，统称为“中国特色社会主义理论体系”并进行了科学阐释。这是十七大在理论上的一个重大贡献，是我们党在新的历史起点上统一认识、统一行动的历史性重大决策。高举中国特色社会主义理论伟大旗帜是夺取全面建设小康社会新胜利、开创中国特色社会主义新局面的根本。
一，“中国特色社会主义”的含义和特征
中国特色社会主义”不是一个单纯的理论，而是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。在当代中国，高举中国特色社会丰义伟大旗帜，最根本的就是要坚持中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系。
对于中国特色社会主义道路，党的十七大报告有一个明确的界定：“中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。”这个概括就是对党的基本路线的丰富和补充。
党的十七大报告中所界定的“中国特色社会主义理论体系”明确了两个基本内容：第一，把中国特色社会主义理论与中国特色社会主义实践一致起来，即均起始于党的十一届三中全会。党的十七大报告明确指出：“这个理论体系，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想……是马克思主义中国化最新成果”，这就科学区分了毛泽东思想与中国特色社会主义理论两个概念。第二，把科学发展观与邓小平理论和“三个代表”重要思想相并列，将其提升为科学理论。就是说，科学发展观这一“重大战略思想”，属于中国特色社会主义理论范畴，具有更加重要的指导意义。
中国特色社会主义，就是改革开放以来当代中国共产党人带领中国人民以科学社会主义为指南、立足中国国情进行的伟大历史性创造。这个创造，体现在实践上，就是开辟了中国特色社会主义道路；体现在理论上，就是形成了中国特色社会主义理论体系。中国特色社会主义理论体系是改革开放以来我们党形成并逐步丰富和发展起来的科学理论体系，总体上属于马克思列宁主义同中国实际相结合的第二次历史性飞跃的理论成果。
(二)“中国特色社会主义”的特征
1．是在准确判断世界和中国发展大势的基础上形成和发展起来的理论体系。
邓小平理论是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和现代化建设的实践中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验，并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。邓小平理论第一次提出了“走自己的路，建设有中国特色社会主义”重大命题，开辟了中国特色社会主义的伟大道路。
以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体在世界社会主义出现严重曲折，我国社会主义事业的发展面临空前巨大的困难和压力，党和国家处在决定前途命运的重大历史关头的严峻考验面前，高举邓小平理论伟大旗帜，提出了“三个代表”重要思想，成功地把中国特色社会主义伟大事业全面推向二十一世纪。
从邓小平理论到“三个代表”重要思想，再到以胡锦涛同志为总书记的党中央提出的科学发展观等一系列重大战略思想，都有着独特的理论和历史价值、鲜明的时代和实践特征，但又都是同一项历史使命的思想求索和实践认识，既面对共同主题又侧重探索不同重大问题，因而既有独特贡献又紧密相连，形成了一脉相承而又各具特色的鲜明特征。
这一理论体系各个重要成果的“一脉相承”，从理论主题上看，就是中国特色社会主义事业，这是千百万人民群众为之奋斗的事业，是关系到中华民族前途和命运的事业；从理论品格上看，就是解放思想、实事求是、与时俱进，一切从实际出发，运用马克思主义基本原理根据变化了的实际情况，敢于纠正自身的失误，敢于超越自身的局限，永不停歇地进行理论创新；从理论基点上看，就是立足于社会主义初级阶段这一基本国情，想问题、办事情都从这样一个基点出发，得出的思考才能符合实际情况，不说过头话，不办超越自身能力的事情；从理论目标上看，就是为了亿万人民群众的长远利益和根本利益奋斗，尽管时代不同了，但共产党人”立党为公，执政为民”的根本宗旨没有变，发展依靠人民，发展为了人民，发展的成果要让广大人民群众共享依然是共产党人庄严的承诺。
这一理论体系各个重要成果“与时俱进”，主要表现在：在改革和建设的不同阶段，侧重探索不同重大问题，作出了独特的理论贡献。以邓小平同志为代表的中国共产党人创立了邓小平理论，提出并初步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题，提出并初步回答了“建设什么样的党、怎样建设党”的问题。以江泽民同志为主要代表的中国共产党人，旗帜鲜明地提出了“三个代表”重要思想，进一步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题，创造性地回答了“建设什么样的党、怎样建设党”的问题。以胡锦涛同志为总书记的党中央和中国共产党人，正确回答了“实现什么样的发展、怎样发展”这一关系到中国未来前途和命运的重大问题，从而把对“什么是社会主义、怎样建设社会主义”和“建设什么样的党、怎样建设党”的认识提高到了一个新的高度。
3．是突破经济文化落后国家建设社会主义历史难题的理论体系。
中国特色社会主义理论体系的重大意义在于，它第一次初步地、比较系统地回答了像中国这样经济文化比较落后的国家建立社会主义制度以后，怎样建设、巩固和发展社会主义的一系列重大问题，取得了历史性的突破。
中国特色社会主义理论体系的精髓是解放思想、实事求是，主题是发展，核心是以人为本，立足点是社会主义初级阶段的基本国情，关键是加强党的执政能力建设、永葆党的先进性。经过长期的实践探索和经验总结，中国特色社会主义理论形成了一系列相互联系涵盖经济、政治、文化、社会、对外关系和党的建设等多领域内的基本观点，构成了中国特色社会主义理论体系最基本、最核心的内容，也集中表现了中国特色社会主义在理论上对科学社会主义的创新和发展。根据这些基本理论，中国特色社会主义还形成了相应路线、方针、政策和发展战略，制定了明确的奋斗目标，这一切都可以看成是中国特色社会主义基本理论在实践领域中的展开和运用。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义；坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。
4．是不断发展的开放的理论体系。
十七大报告明确指出：“中国特色社会主义理论体系是不断发展的开放的理论体系”。发展、开放作为中国特色社会主义理论体系的一个重要特征，可以从三个方面理解：
(1)这个理论体系是在以往的实践过程中不断发展的，党的三代中央领导集体和以胡锦涛同志为总书记的党中央都作出了重要贡献。毛泽东同志的一系列著作从理论上提出并初步分析了我国社会主义条件下的一系列新矛盾、新问题，为中国特色社会主义理论体系的形成提供了宝贵思想财富。以邓小平同志为核心的第二代中央领导集体，继续探索中国走什么路的问题，形成了有中国特色社会主义的理论。以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体，以及十六大以来以胡锦涛同志为总书记的党中央，肩负起了既坚持这个理论、更顺应客观实际的变化创新发展这个理论的历史责任。
(2)随着今后改革开放和现代化建设实践的发展，中国特色社会主义理论体系还将得到进一步完善和发展。中国特色社会主义是一项长期的事业，需要几代人、十几代人甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。在这样一个相当长的历史阶段中，要把拓宽中国特色社会主义道路与发展中国特色社会主义理论体系紧密结合起来，推动中国特色社会主义理论体系与时代发展同进步，不断谱写马克思主义发展的新篇章，使中国特色社会主义理论体系不断在现实中焕发出强大的生命力、创造力和感召力。这是摆在我们面前的一个庄严历史使命。
(3)中国特色社会主义理论体系并不拒绝而且还要吸收借鉴人类社会所创造的一切文明成果。这就是说，对中国特色社会主义理论体系，我们还要不断探索，不断研究。比如，中国特色社会主义理论体系如何贯通哲学、政治经济学、科学社会主义等领域，又是如何涵盖经济、政治、科技、教育、文化、民族、军事、外交、统一战线、党的建设等方面的。只有回答了这些问题，我们对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识、把握、运用才能达到一个新水平。