Ask & Learn闻问切英语口语:formal 和 informal

读者Edmund留意到Oxford Advanced Learner's Dictionary把smelly这个字特别注明为informal（非正式用语），但Collins Cobuild Advanced Learner's English Dictionary却没有，不知哪个为准？又formal或者informal有何准则？

很有趣，一个字formal还是informal，固然跟字本身有关，但主要还是要看这个字出现的上文下理、使用时的环境、讲者的语气等。

翻开同义词字典一看，跟smelly同义的有stinking、reeking、foul、malodorous、putrid、fetid等，这些字看来好像比较正式，但在非正式的场合还是常常听到。相反，要是谈到袜子，我看即使是最正式的场合，smelly这个字还是最适合不过。

那么是否意味formal和informal不存在区别呢？应该这样说：字典说一个字是informal不表示这个字在正式的场合绝对不可使用。

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