Ask & Learn闻问切英语口语: 标点符号运用

新年假期前曾回答读者 Eric 的问题。 他指 Harry Potter and the Sorcerer's Stone 第一句里的 "thank you very much" 只用逗号（comma）分隔出来，似乎不符合文法规则。

读过本栏的解答后，他再提出另外一个问题：有些「句子」本身连一个动词也没有，很难说是完整句子，却照用句号（full stop）作结，如 "Thanks a lot."，似乎英文的句号或逗号的用法比小时候学的灵活得多，好像没有什么限制，只需视文意而定？

Eric 的理解完全正确。句号的作用本来是要把一句一句的句子分开来，所谓句子，就是意思完整的词组，而在大部分的句子，特别是陈述句（declarative sentence），一个意思完整的词组，往往都含有动词。我们小时老师说要有动词才算是句子，就是这个原因了。

当然，何谓完整的意思，本身也极具争议；况且，本身含有动词的句子也可能有种种原因把动词省略掉。Eric 说要视乎文意，说得很对。

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