各种各样的建筑空间就是土木工程要研究的对象，这些建筑空间主要包括工业与民用建筑（如厂房、博物馆、居民住宅）、地下建筑（如隧道、桥梁、道路、港口）等等。通常，建筑师设计了建筑物的外形后，土木工程就是研究用什么样的建筑材料、采用何种形式、运用何种施工手段将其建造起来，并且安全、美观、耐用。为了实现建筑师的构想，必须有土木工程师的配合，研究出更多的新的结构形式，比如达到更大的跨度、更高的高度，使建筑师的布置空间时理为自由，富有创造性。
学习土木工程专业需要较好的数学和力学基础知识，主要有理论力学、材料力学、结构力学、土力学，更深入的还有弹性力学、流体力学等。在知道每个建筑构件（如梁、柱）受到的力之后，要计算它需要用多粗的钢筋、多高强度的混凝土、什么型号的钢材，所以还要学习钢筋混凝土、钢结构的知识。主要的专业课还有地基与基础、建筑施工、高层建筑、抗震、结构实验。学习过程中会有一些设计、施工实习任务，比如会让你计算一栋住宅的梁、柱、楼板所需要的钢筋，并画成图纸。
该专业毕业生主要在建筑行业工作，具体职业如：结构工程师，专门从事结构设计工作；项目经理，进行建筑施工的组织、管理、技术指导及监督工作；监理工程师，对建筑施工的全过程进行监督管理。
有关联的其他专业：建筑环境与设备工程、给水排水工程、电器工程与自动化。
土木工程是较大的专业分类，更细分的专业有：工业与民用建筑，地下建筑工程、桥梁工程、道路与交通工程。还有土建结构工程，它除了学习工业与民用建筑的课程外，还涉及桥梁、地下建筑、港口等专业知识。内蒙古大学的土木工程专业侧重道路与桥梁交通工程方向。
学习土木工程专业需要很强的责任心，因为一旦出事就是人命关天的事。繁琐的计算，大量的图纸可能会让人觉重有些枯燥，如果有较好计算机水平，可以简化繁琐的计算过程。现在很多城市很重视市政建设，投入也很高，土木工程（道路与桥梁交通工程）专业都很有前途。
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