古今中外一些卓有成就的美术家，他们选用作画的颜料十分讲究，其中对于颜料耐光力的了解是选用颜料的一个重要依据，因为颜料的耐光力与绘画作品的保存时间，对作品是否变色有着密切的关系。根据目前的科技水平，恐怕还没有能够制造出永久不褪色的颜料。彩色绘画作品为什么不能放在有阳光或强光照射的墙面上，就因为画中耐光力差的色彩会较快产生褪色现象，使作品失去原有的光彩和美感而显得陈旧。
一般颜料中，矿物质颜料耐光力最强。在敦煌壁画中的石青、石绿等矿物质颜色，经过千百年的历史，仍然保持原有的新鲜色感，而人物的肤色却变成了带乌黑的色调，主要原因就是各种颜料的耐光力不同所致。我们现在市场上供应的水粉颜料，色相有几十种之多，如要测定它们的耐光程度，可以按下述方法进行。
取一条20厘米宽的铅画纸条，将每个未经调配的颜料依次平行画在纸条上；然后在纸条宽度的二分之一处剪开，这就将画在上面的色条一分为二，成为完全一样的各10厘米宽的两个纸条；将一条贴在受阳光照射的墙上，另一条放在暗的抽屉里；经一个月或更长的时间后，将各个剪断的色彩条再连接起来作一比较，就可发现阳光照射过的纸条上的许多颜色，发生了不同程度的变化或褪色。这就可以测出每个颜色的耐光程度，作为提供选择使用较稳定的色彩颜料的科学依据。耐光力只是反映颜料质量的一个重要因素，另外颜料是否纯净(是否含有杂质)、制造的工艺是否精致先进、颗粒的粗细状况、各种填充剂的配合比例是否科学合理等等，都会影响颜料的质量。
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