金毛犬(英语：Golden Retriever)是比较现代并很流行的狗的品种，是单猎犬，作为用来在猎捕野禽的寻回犬而培养出来的，游泳的续航力极佳。它是最常见的家犬之一，因为它很容易养，有耐心并且对主人要求不多，只要定期的运动，食物和兽医体检就可以了。金毛的独特之处在于它讨人喜欢的性格，是属于匀称、有力、活泼的一个犬种，特征是稳固、身体各部位配合合理，腿既不太长也不笨拙，表情友善，个性热情、机警、自信而且不怕生。金毛犬最早是一种寻回猎犬。现在大多作为导盲犬与宠物狗。淘狗网认为金毛犬在犬类智商排行榜上排名第四。对小孩子或者婴儿十分友善。
在家庭里，是有父母子女这个顺位的;在社会上，是有贵族、平民的等级的。这在 金毛犬中也是有着等级顺位之分的。
在所有驯养的动物中，犬是一种最适合于和人生活在一起的动物。金毛犬能顺从于主人，听从指挥，建立互相理解、互相爱戴的关系。犬的这种紧密合作的行为是由其等级心理所决定的。
在金毛犬的心目中，主人是自己的自然领导，主人的家园是其领土。这种顺应的等级心理沿袭于其家族顺位效应。同窝仔犬在接近断奶期时，便已开始了决定顺位的争夺战。刚开始并没有性别差异，一段时间后，杰出的公犬就会镇压其它犬。
其实这种顺位等级心理，仔犬出生时便已存在，比较聪明的仔犬在全盲的时候，就已开始探索乳汁最多的乳头，如果其它犬也来吸，它就会从下面插进去将这头犬推开，抢回这个乳头。在犬的家庭中，根据性别、年龄、个性、才能、体力等条件决定首领。往往公的、年龄大、个性强、智慧高的为家长。家长的权力是至高无上的，家族中的其它成员只能顺从于它。
对仔犬而言，父母犬是自然的家长。当年轻的仔犬发现了某种情况，并不会立即独自跑过去，而只是站起来，以等待指示般的紧张表情回头看家长，如果家长站起来就高兴地跟在后面。如果家长不理它，依旧躺着，那么这头年轻犬心里虽然很想动，也不得不再度坐下来。
此外，我们经常发现，当母犬(家长)从外面回来时，家族中的成员会兴奋地到跑跳，争相围绕在它的身边,舔它的嘴边、鼻子，使它几乎无法动弹。相反，家长一声怒，成员往往会胆怯畏缩，有的甚至会腹部朝上仰躺，等待家长的责备。这都是犬等级心理及理智直觉的外在表现。
同样，在一个犬群中，也存在着顺位等级，这种顺序我们可以在将一群犬叫进犬舍时看出，往往犬群中的领导者领先，然后依照位次，逐一进入。最后进入的犬从不争先，只因为是它明白自己处于最低位。有时，这样的犬会同时受到许多犬的攻击。
犬的这种理智的等级心理，维护着犬群的安定，避免了无谓的自相残杀，保证了种族的择优传宗，繁衍旺盛。犬在等级心理的支配下，会发生等级争斗行为。人们通过观察争斗行为来了解犬的等级心理，掌握等级顺位，优势序列，选择出优秀的头领犬。在犬的家族中，犬知道自己的顺位，对于自己的地位绝不会搞错。
有研究者提出，犬对人的顺位也很了解，并且大体上与我们所认定的顺位一致，例如主人、妻子、小孩、佣人的顺序。在家养犬中，犬对一家人的话并不是都服从，而只是服从自己主人的命令，主人不在时，才服从其它人的命令。
这表明了在犬的心中，主人是最高等级，其它人是次要等级，自己是最低等级。犬在其等级心理的支配下，还会想方设法亲近主人或最高地位者，以获得他们的保护，在首领的影响下提高自己的顺位。正是犬的这种等级心理，犬对主人的命令才会服从，才会忠于其主人。
金毛犬有了这种的等级顺位，就忠于主人，这样才会让金毛犬听话于主人，金毛犬才会成为家庭的宠物犬。
狗原本是群居的动物，敬畏 领袖 ，努力保护同伴，进入人类的生活之后，就听从 一家之主 的命 令，女主人喂它、照料它，小孩跟它玩;在家时间最少的男主人，反而令它敬畏。反过来，如果女主人比较威严，引导全家，它也会完全听从女主人。它恐惧，甚至害怕比它高大的，而跟它同高或个子小一些的，狗反而会因为好奇，进而对它们产生强烈的 保护欲望 。
等级观念生性喜欢 群居，在 犬饲养场， 农村或 郊区的犬群众，总有一只头犬带领着群犬而且会支配和管辖它们。头犬的首领地位通常用以下几种特定动作来表示：如允许自己而不允许对方检查其它犬的 生殖器，不准对方向另一只犬排过尿的地方排尿。对方可在头犬面前摇头，摆尾，顽皮，坐下或躺着，当头犬离开时方可站住。等级优势明确后，敌对状态消失，开始成为朋友。因此主人应当竖立头犬的形象，不要过于娇纵，而使狗狗认为它才是头犬。
领域观念狗的 领域观念强烈，并习惯用 尿尿来标记它的“势力范围”。在它的领域里，它可神气得很，而一旦到了陌生地方，特别是狗猫味浓厚的地方，它反倒没胆了。这常见于它一接近动物医院时，就死命不肯前进，或是发抖，甚至紧张得流口水。所以它常以自己为中心，金毛犬用自己的气味标出 地界，并经常更新，一块领地只可属于一两只犬或整个犬群。
喜欢交往与人交往是犬天生的习性，尤其是与孩童交往，而这天生的习性常取决于3-7周龄时与人接触“印记”的程度。如果犬出生的头两个月只和它父母或其它犬在一起，或没有真正了解人，很容易产生不爱和人交往且不好训练的情况。如果从小就受到人的爱抚，这就使它认识到人是它的朋友，熟悉人的气味。这就会养成爱与人交往的性格，并且容易训练。