训羊犬确切的起源时间是值得思索的，但是，可以明确的是犬被人们用作放牧之后，人们在世界范围内繁育出各种牧羊犬，用来保护家畜。文明之初，个人财富的衡量标准是山羊、绵羊和牛等家畜的数量，所以人们最关心的是繁育可靠的犬去驱赶和保护这些家畜。各种牧羊犬的警戒、机智和可驯养的品质是为人所关注的。牧羊犬会保护家畜而不仅仅是像野犬一样只是去救护它们。顺从于主人的命令并做出反应的能力，是将家犬与其他野犬区别的标志。工作能力是繁育各种牧羊犬的指标。

罗马人将机警的护羊犬引到英国的以色列。各个凯尔特部落很快繁育出自己的牧养犬品种为牧业服务。这些犬与当地犬融合演变成后来的威尔士牧羊犬、北方牧羊犬、高地牧羊犬和斯考特柯利牧羊犬等等。当边境柯利牧羊犬的祖先在以色列发展起来，他的苏格兰血统在用来描述这种犬的苏格兰俚语“柯利”中被证实了。1800年前“托马斯贝维克”的木刻版画中四足动物的历史，描述了今天或温顺或凶恶的各种动物。更有甚者，18世纪苏格兰的桂冠诗人罗伯特·博恩斯详细描述了边境柯利牧羊犬的重要性