1959年以前曼彻斯特梗和玩赏型曼彻斯特梗都是作为两种犬登记注册，尽管它们之间可以进行交配。1959年以后它们就作为一种犬中的两类，即标准型和小型，这也是便于参展的需要。

小型犬的出现刚开始是偶然的机会，后来是为了选育的需要。它是这样选育的，两只大型犬的一窝幼犬当中有一头体形比父母小，这种情况在繁殖中经常发生。于是小型犬引起了注意，繁殖者们开始有意识地选育更小的品种。有的甚至将小型犬与意大利梗杂交以得到更小的犬，只是这些杂交犬不能稳定地遗传下来。

基于此种需要，近亲繁殖也不理想，得到的小型犬很少，这在今天也是个普遍的规律。以维多利亚时代小型犬的体重大约只有1.13千克，这种小型犬被证实身体很弱。意识到这样的缺陷后，繁殖者们开始努力改进他们的繁育计划，他们的目标是培养更健康活泼的小型犬。

当立耳术在英格兰被禁止以后，许多养犬爱好者在经过很长时间去培养有好看的小直耳犬失败后，渐渐放弃了繁殖工作，但有一些忠实的爱好者仍在进行这项工作，他们喜欢这种活泼的小型犬，不管它们的耳朵是直立的还是垂下来的，是修剪过还是没有修剪过，它们都是忠实的朋友。