临床表现和病情严重程度差异很大。大多急性起病。全身症状有发热、头痛、全身肌肉酸痛、乏力等。呼吸道症状有咳嗽，以干咳为主，偶有痰血或咯血。常有呼吸困难，呼吸道合胞病毒肺炎有明显喘息。X线上病毒性肺炎多为间质性浸润，随着病情发展可出现肺泡实变和融合，呈小片浸润乃至大片密影犹如“白肺”。病毒性肺炎的诊断需要病毒培养，或血清免疫学检测，或组织病理上见到病毒包涵体。抗病毒治疗目前特异性较强的药物有：流感病毒可早期（48h内）选用金刚烷胺、金刚乙胺、神经氨酸酶抑制剂（奥司他韦和扎那米韦），前二者仅作用于甲型流感病毒，后二者对甲、乙型均有效。