笔画是构成汉字字形的各种点和线，是汉字的最小构件。写字的时候，从开始下笔到把笔提起叫做一笔或一画。笔画是构成汉字的最小单位。除少数几个字外(一、乙)，汉字都是由多笔画构成的。
对笔画的传统分类，是采用“永”字为代表的笔画名称：横、竖、撇、捺、点、提六种。而笔画又可分单一笔画和复合笔画两种。
一、单一笔画
有点、横、竖、撇、捺、提六种。为使汉字构成方块形，单一笔画在字的不同位置或不同偏旁中，还有不同的变形。如：
1.点有左点(办)和长点(风)的变形;
2.撇有平撇，竖撇(月)的变形;
3.捺有平捺(之)的变形;
4.带钩变形，如竖带钩成竖钩(水)。
二、复合笔画
复合笔画是两种或两种以上笔画的连接。包括：
1.折类(横折：丑);
2.钩类(横折钩：丹;横折弯钩：凡);
3.点类(撇点：女);
4.横类(横折折：凹);
5.竖类(竖弯：西);
6.撇类(横折折撇：及);
7.提类(横折提：计 )。
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