自古以来，印度恒河三角洲是霍乱的地方性流行区。19世纪初，由于交通日益发达，在通商、朝圣和战争等因素的影响下，霍乱开始从印度向世界各地传播。在历史上，霍乱在印度和东南亚常有发生。但在1817年，一种特别严重和致命的霍乱病在印度加尔各答地区突然流行。在此后的15年中，霍乱向西传到世界其他大多数地方。与较早发生的黑死病相似，它是通过旅行者、商人和水手播出去的。

当报道说，霍乱开始从印度北部、阿富汗和波斯(即今伊朗——译注)传到欧洲后，欧洲人开始惊慌起来。到1830年，霍乱已传到俄罗斯，因而有些欧洲国家试图限制旅行者入境。

在英吉利海峡，英国军舰拦截从疫病流行地区驶来货船。但是霍乱病仍在蔓延。到1831年，霍乱病传到英国，致使7.8万人丧生。然后船舶又载着霍乱病越过大西洋，传到北美。

霍乱迅速流行而事先没有预兆。在那个时候，人们不知道用什么药物来治疗这种疾病，所以得了此病便活不成了。每20个俄罗斯人中就有一人死于1830年那次霍乱爆发，每30个波兰人中也有一人死于该病。到1832年，霍乱才逐渐消失。在19世纪，霍乱又多次流行，但不再有如此毁灭性的影响。

自1961年始，埃尔托霍乱从印度尼西亚迅速向外播散，引起了第七次世界大流行，这次流行已有38年，至今仍无终止迹象。埃尔托霍乱的传播情况大致可分为三个阶段：

第一阶段自1961年至1969年，此间埃尔托霍乱从印度尼西亚传出后，先后波及西太平洋地区和东南亚的26个国家和地区，每年报告病例总数为2.4～8万;

第二阶段从1970年至1990年，起初传播到非洲，其后20年中，每年约有30～40个亚、非、欧、美和大洋洲的国家和地区有病例报告，总计报告病例3～16.5万;

第三阶段始于1991年，当年1月秘鲁发生的霍乱爆发性大流行，波及到中南美洲的所有国家。至1995年的五年间，每年有59～78个国家和地区报告病例约20～60万。此阶段霍乱病例总数之多是前所未有的，报告最多的1991年病例达59.5万;此外，美洲报告病例最多，超过了非洲和亚洲。以上情况表明从1961年开始的埃尔托霍乱大流行越来越严重，至今仍保持着大流行的态势。

霍乱在我国的流行情况

1989年2月21日我国公布的《传染病防治法》，规定管理的传染病分为甲、乙、丙3类，霍乱为甲类管理的传染病。

霍乱弧菌有两个生物型，一个为古典生物型，另一个为埃尔托生物型。前者引起的病为霍乱，后者称之为副霍乱。由于二者的临床表现、流行病学特点及防治措施等方面基本相同，1962年5月第十五届世界卫生大会决定，将副霍乱列入《国际卫生条例》检疫传染病-霍乱项之内，并与霍乱同样处理。

第一次世界大流行期间，霍乱于1820年首次传入我国。其后历次大流行，我国均遭侵袭。在1820～1948年的近130年中，大小流行几近百次。受染地区除西藏外全国各省区几乎均受波及。第六次世界大流行后，霍乱又局限在印度次大陆，并经常向邻近国家传播。1924～1948年期间，我国几乎每年均有霍乱发生，有些年份报告的病人数达数万至10余万，病死率也常高达30%以上。

埃尔托霍乱弧菌引起的第七次世界大流行于1961经广东省阳江市传入我国后，先后发生过三次大流行。第一次流行1961～1964年，第二次流行1978～1981年，1981年以后，每年的霍乱发病数都维持在同一水平，但总的呈下降趋势。第三次流行1963～1965年。1993年埃尔托霍乱在东南亚一些国家全面再发，我国也受到威胁。上述情况表明，在我国发生的这三次流行的病例数逐次增多;波及面越来越广;流行时间与亚洲其它地区颇为一致。

我国主要流行地区：

西北干旱地区、各江河流域以及沿海省市需注意防范。我国5～11月为发病月份，7～10月为高峰季节，在此期间医疗单位均设立肠道门诊监视病情。

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