颜延之和谢灵运是南北朝时诗人，都以辞采闻名。
有一次，宋文帝出了个题目，让他俩作诗，颜延之很决就写成了，谢灵运却写了好久才完。颜延之问诗人鲍照：“我的诗和灵运相比，优劣如何?”鲍照说：“灵运的诗如初发芙蓉，自然可爱。你的诗象列绣铺锦，也是满眼雕绘。”
“初发芙蓉”芙蓉是荷花，指刚开放的荷花。比喻诗文清新自然。
（出自《南史•颜延之传》）
[原文]照曰：“谢五言如初发芙蓉，自然可爱。君诗若铺锦列绣，亦雕缋满眼。”
初发芙蓉的意思是：芙蓉：荷花。刚开放的荷花。比喻诗文清新不俗。也形容天然艳丽的女子。
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