陆游生在积弱积贫的南宋，一生志在恢复中原。但由于当时主和派势力很大，陆游受到排挤。
他三十岁时，在礼部考试中被除名，四十二岁被免官。四十六岁时，陆游入蜀出任夔州（今四川奉节）通判，一年后，应四川宣抚使王炎之请，入幕办理军务，这让陆游很兴奋，因为四川宣抚使驻南郑（今陕西汉中），是抗金的前线；王炎是抗战派的领袖。
陆游积极投身军旅生活，放马走遍南郑前线，为北伐献计献策。但几个月后王炎被召回，幕府被解散，陆游也被调回成都任了个参议官的闲置，这对于做梦都是“兵戈铁马”的陆游来说实在难以忍受，他在《客愁》诗中写道：
骑马出门无所诣，端居正尔客愁侵。
苍颜白发入衰境，黄卷青灯空苦心。
大意：
骑马出门却不知道该去哪里，
回来坐在屋里乡愁渐渐涌起。
面貌憔悴头发花白体力衰退，
只有黄卷青灯让人忘却烦恼。
“黄卷青灯”古代书籍用黄纸缮写，油灯发青色的灯光。形容深夜读书的孤寂生活。
（出自陆游《剑南诗篇•客愁（节选）》）
黄卷青灯的意思是：黄卷：古代书籍用黄低缮写，因指书籍；青灯：油灯发青色的灯光，指油灯。灯光映照着书籍。形容深夜苦读，或修行学佛的孤寂生活。
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