衣原体是一类在真核细胞内专营寄生生活的微生物。研究发现这类微生物具有和革兰氏阴性细菌很多相似。
衣原体的特性有：
（1）有DNA和RNA两种类型的核酸；
（2）具有独特的发育周期，类似细菌的二分裂方式繁殖；
（3）具有粘肽组成的细胞壁医学教`育网整理；
（4）含有核糖体；
（5）具有独立的酶系统，能分解葡萄糖释放CO2，有些还能合成叶酸盐，但缺乏产生代谢能量的作用，必须依靠宿主细胞的代谢中间产物，因而表现严格的细胞内寄生；
（6）对许多抗生素、磺胺敏感，能抑制生长。
1957年开始将衣原体分类于细菌类。